Jätten har vaknat

För mig var Kina under min barndom något exotiskt. Äta med pinnar, kinamat, pappas diabilder på muren och terrakottaarmén var spännande ingredienser i min föreställning av ett Kina där alla kineser gick runt i bambuhattar och odlade ris.
Jag minns hur jag som sexåring med stor entusiasm bestämde mig för att gå ut i trädgården för att gräva ett hål till andra sidan jorden för att stilla min nyfikenhet.

Idag, tjugotre år senare, har min bild av Kina som tur är förändrats. Även om jag inte ännu hunnit besöka Kina har jag på senare tid börjat bli allt mer intresserad av vad som händer i Mittens rike. Min barndoms uppfattningar är på ett sätt talande för hur vi på 80-talet såg på världens största land.
På den tiden var Kina mycket annorlunda än idag. Kalla kriget pågick fortfarande och Kina hade en begränsad öppenhet mot omvärlden.

Den mest avgörande skillnaden mellan nu och då är att dagens Kina har omfamnat kapitalismen fullt ut och i stort sett slängt den kommunistiska ideologin överbord.
De främsta kommunistiska kvarlevorna är enpartistaten och ett gigantiskt statligt inflytande i ekonomin.
Överideologin för det 1,3 miljard invånare starka landet har blivit ett slags hungrig statskapitalism som slagit alla tidigare tillväxtrekord.
Kinas framgångar har gjort att landet på bara tjugo år har sprungit förbi alla världens stormakter. Till och med USA:s ekonomiska muskler framstår som klena i jämförelse med kinesernas finansiella under.
Den enda gren som USA ännu leder är den militära där det nog kommer att ta ett par årtionden till för att Kina ska komma ikapp.

USA är emellertid redan helt ekonomiskt beroende av Kina som de senaste åren pungat ut med nästan alla de lån till den ökande amerikanska statsskulden som president Bush och Obama tagit för att finansiera sina kostsamma krig i Irak och Afghanistan.
Kina har också allt mer börjat ta över den globala roll som IMF och Världsbanken har spelat. Fler och fler av världens utvecklingsländer lånar istället av Kina som erbjuder lån till lägre ränta och utan västvärldens krav på privatiseringar.

Kina har vunnit ledartröjan från USA och Europa och jag undrar om inte snart de kinesiska barnen kommer att fantisera om det exotiska Sverige med svenskar som enbart går runt i skogen i meterhög snö, iklädda toppluva, och hugger ner träd.