Ekot på väg att kvävas

Kanske var det detta som den utrikespolitiska debatten häromdagen egentligen skulle ha handlat om: hotet mot det fria ordet i Europa. Istället ägnade sig utrikesminister Carl Bildt (M) och Urban Ahlin (S) åt tramsig tuppfäktning.

Ryssland berördes bara med ett par pliktskyldiga meningar. Den fjärde mars går landet till presidentval. Dagen innan utrikesdebatten blev det känt att en av de få verkligt oberoende medierna i Ryssland, Moskvas Eko, har fått betydande problem med makten i landet. Dess legendariska chefredaktör Alexej Venediktov har hamnat i skottgluggen för Vladimir Putins missnöje.

Moskvas Eko har, i princip ända sedan Sovjets fall, varit en fyrbåk i ett skiftande men mörknande ryskt medielandskap. Tv-station efter tv-station har tagits över av staten. Men radiostationen har under alla år tillåtits något längre tyglar. Dels för att det är just en radiostation, och dels för att den har varit lokal över Moskva och därför inte tillmätts så mycket makt.

Men dess inflytande har stadigt ökat. Alla utländska dignitärer vill komma till dess studio i centrala Moskva.

I höstas, efter de kritiserade dumavalen, var Moskvas Eko en av Kremls skarpaste kritiker. Eftersom Ryssland knappast är mer än en semidemokrati så tar makthavarna sådant alldeles personligt.

I januari skällde Vladimir Putin ut Alexej Venediktov offentligt, på en träff med ett antal andra redaktörer. Sedan dess har det varit tydligt att något är på väg att hända.

Gazprom, Kremls gasbolag, äger 66 procent av stationen. Visserligen sitter Venediktov kvar på sin post, men stationens styrelsesammansättning är ändrad. Gazprom sitter numera på majoriteten av stolarna, vilket gör att Venediktov kan sparkas när som helst. Vilket enligt den politiska oppositionen ligger i farans förlängning, när presidentvalet är över.

Alexej Venediktov konstaterar själv i en intervju, publicerad under torsdagen på radiostationens hemsida, att alla makthavare är missnöjda med hur Moskvas Eko sköter sig. Ett säkert, synnerligen gott betyg i ett land där det annars är helt omöjligt att existera som verkligt oberoende medieaktör.

Kommer Moskvas Eko att få fortsätta efter fjärde mars? Det får vi se. Det troliga är att stationen står inför en långsam strypning. Det är så det brukar gå till.

Samma öde har Klubradio, en av Ungerns få kvarvarande oppositionella medier, råkat ut för. De har blivit ifråntagna sina frekvenser, råkat ut för fördubblade avgifter för de kvarvarande frekvenserna, har tvingats att spela mer musik och företag har förbjudits att annonsera i dess kanaler. Ett klassiskt sätt att krossa ett oppositionellt medium.

Detta sker inte i Vitryssland, utan i Ungern! I en av EU:s medlemsstater! I Bryssel pratar politikerna om att utesluta Grekland. Ungern borde, om man inte lyssnar till Bryssels varningar, kunna räkna med samma behandling.

Om allt detta kunde den utrikespolitiska debatten i riksdagen ha handlat - hotet mot det fria ordet runt omkring oss.

Istället kom den att handla om andra, mer högflygande och "stiliga" saker, som frågan om Israel - Palestina. Men det är väl det som kallas uddlös utrikespolitik.