Fordras öppen debatt för ett starkt, hållbart och dynamiskt BTH i Blekinge

Debatten kring BTH går het sedan utbildningsminister Jan Björklund i höstas angav de utmaningar som högskolesektorn står inför.
Utbildningsministern skrev på DN debatt 24 oktober:
"Lärosätena står nu inför flera utmaningar som kan komma att förändra det svenska högskolelandskapet. Några av utmaningarna beror på att politiken läggs om, medan andra utmaningar följer av demografiska faktorer som ingen regering rår över ... Ett antal högskolor kan därför stå inför svåra vägval inom något eller några år".

Vi vill genast deklarera att vi är stolta och glada över Blekinge Tekniska Högskola och vill så förbli.
BTH har en för oss lekmän en tydlig profil vad avser grundutbildning och forskning, satsning på hållbar utveckling och en tydlig nationell inriktning på sin verksamhet.
Studentutbyte finns med andra högskolor och universitet och arbetar också för fortsatt utveckling av BTH tillsammans med andra lärosäten.

Men konkurrensen hårdnar. Fakta från utbildningsdepartementet pekar på följande:
* att antalet 19–24-åringar minskar med en femtedel till 2020 ("minus 20 procent 2020") Någon liknande nedgång i ungdomskullarna har inte skett förut och BTH kan komma att få svårt att fylla sina platser de kommande åren.
* Hösten 2011 hade BTH ett söktryck med 104 procent förstahandssökande jämfört med antalet antagna. Det placerar BTH på plats 17 av 24 de allmänna, bredare lärosäten (konstnärliga, Handels, Chalmers, KTH med flera är borträknade)
* Om man jämför söktrycket till specifika yrkesutbildningar kan man se att BTH ligger bland de lägsta för högskoleingenjörer och sjuksköterskor
* BTH:s studenter studerar till 29 procent på distanskurser, alltså nästan en tredjedel av utbildningen sker på distans.
* Endast 42 procent av lärarna är disputerade (rikssnitt: 57 procent).
* Flera utbildningar vid BTH har ifrågasatts i Högskoleverkets kvalitetsutvärderingar de senaste åren, bland annat företagsekonomi, högskoleingenjör och sjuksköterskor,
* Om profileringen: BTH lyfter fram sin tekniska profil, men HT 2011 antog man till exempel totalt 119 studenter till civilingenjörsutbildning och på flera av de inriktningarna antogs samtliga behöriga sökande.

Ovanstående fakta oroar gör oss fundersamma då målkonflikter verkar finnas. Vad betyder exempelvis Linneuniversitetets inbrytning i Ronneby
Linneuniversitetet satsar tydligen målmedvetet på campus i flera städer.
Utbildningsministern klargör tydligt: "Jag kommer inte att medverka till att slå sönder sådana akademiska institutioner som förmår hävda sig i internationell toppklass".
Men hur förbereda sig på en framtid som blir kärvare? Reaktionerna på debattartikeln i DN har varit blandade.

Vi instämmer helt med dem som anser att steget är mindre till en högskola i den egna regionen. Detta gäller också för människor som har kommit en bit i yrkeskarriären och vill fortbilda sig, särskilt nu när ekonomin och arbetsmarknaden står inför stora förändringar.
Kompetensen måste finnas och kunna fås inom den egna regionen och det är mycket viktigt för Blekinge.

För att en akademisk utbildning faktiskt ska vara akademisk och inte bara en eftergymnasial utbildning krävs att den är forskningsanknuten, att verksamheten bedrivs "så att det finns ett nära samband mellan forskning och utbildning" (Högskolelagen 1 kap 3 §).
Ett sådant samband kräver universitetslärare som är vetenskapligt aktiva. Särskilt viktigt är företagsnära forskning och tillämpad forskning. Den samverkan som finns på mindre lärosäten mellan högskola, företag och lokalsamhälle skapar en unik innovationsmiljö med ett stort kunskapsutbyte.
Denna insikt vid BTH har stärkt Blekinges näringsliv och skapat nya möjligheter för regionen. Men det behövs samtidigt att procenten disputerande höjs från dagens låga nivå och där måste regeringen medverka.

Men tärningen är kastad och öppet uttalad och får inte negligeras. Det gäller att vara förutseende och se över gällande strategi.
Att enbart sitta still i båten och fortsätta seglatsen som hittills kanske inte är en bra lösning.
Ökad samverkan – nationellt som internationellt - är nödvändig men under vilka former? Blir kvaliteten bättre bara för att högskolor och universitet går samman?
Vi tar inte det för ett axiom utan vill se en utredningsgrupp som tar sig an problematiken och gör en analys över styrkor och svagheter så att vi i tid hinner vidta åtgärder.

Vi vill ha ett starkt, hållbart och dynamiskt BTH i Blekinge. Men för det fordras en öppen debatt som inte blundar för de hot som eventuellt finns.
Utbildningsministern avslutar sin debattartikel på följande sätt: "Initiativet till samverkan och samgåenden bör komma från berörda lärosäten; regeringen avser inte att fatta beslut om sammanläggningar eller samarbeten mot berörda lärosätens vilja".
Det är en liberal tanke som vi vill slå vakt om!
Anna Ekström
Gruppledare Folkpartiet Region Blekinge
Bo Löfgren Folkpartiet
Region Blekinge